С наближаването на коледния сезон много хора се подготвят за празнично питие с близки и приятели. Ново проучване твърди, че консумацията на алкохол и сред животните може да не е толкова рядка, колкото се е смятало досега.
Еколози от Ексетърския университет считат, че етанолът, който присъства естествено в почти всички екосистеми, вероятно бива консумиран редовно от повечето животни, които ядат плодове и нектар. Докато естествено ферментиралите плодове обикновено съдържат само 1-2% алкохол по обем (ABV), концентрации до 10,3% ABV са открити в презрели палмови плодове в Панама.
Изследователите твърдят, че животински видове като приматите и земеровките са се приспособили да метаболизират етанола ефективно. Старши авторът Матю Кариган обяснява това с факта, че не е добре за животните да са пияни, докато се катерят по дървета или избягват хищници през нощта. За разлика от хората, които търсят опиянение без калории, животните искат калориите, но не и опиянението.
Докладът разглежда потенциални ползи от консумацията на етанол като доставянето на калории или насочване на животните към източници на храна чрез миризми, свързани с ферментацията. Етанолът може също така да има медицински ползи – плодовите мушици, например, умишлено снасят яйцата си във вещества, съдържащи етанол, за да ги защитят от паразити.
Остава неясно дали животните нарочно консумират етанол заради самия етанол и, както изследователите отбелязват, е необходими са още проучвания на неговия ефект върху физиологията и еволюцията на видовете.
Статията, озаглавена „Еволюционната екология на етанола“, е публикувана наскоро в журнала Trends in Ecology & Evolution.
